L’eczéma se caractérise par une inflammation non contagieuse de la peau qui s’accompagne de rougeurs, de fines vésicules, de squames et de démangeaisons. Il peut affecter différentes zones du corps, incluant le cuir chevelu.

Il peut commencer très tôt dans la vie, et s’observe même chez les nourrissons. Les personnes atteintes connaissent des périodes communément appelées «poussées d’eczéma», durant lesquelles les symptômes s’aggravent. Ces poussées, de durée variable, sont entrecoupées de périodes de rémission.

Le mécanisme de cette maladie n’est pas encore bien compris : il toucherait à la fois le système immunitaire et les cellules de la peau qui agissent comme barrière pour les allergènes. Il serait un désordre de nature génétique, mais des facteurs environnementaux, tels que la présence d’irritants chimiques ou le stress, influenceraient son apparition.